— Тебе — да. Слушай, а ты и правда можешь его разобрать?
— Могу попытаться. Понимаете, он невидим и для скан-лучей, и для глаз, и в дельта-полях, но для меня это не главное — я технику просто чувствую. Теперь уже не так хорошо, как в детстве, но, думаю, я справлюсь.
— Это мне знакомо, — Скотти посерьезнел и нахмурился. — Значит, так. У нас тут есть камера для обезвреживания взрывных устройств, выдерживает ударную волну авиабомбы, так что в случае чего хотя бы «Энтерпрайз» уцелеет… Какой будет временной промежуток?
— Одна секунда.
— О Господи!!!
* * *
Нет, Кирк не принял логику расы Люсика. Как и в случае с Эдит Килер, где-то в глубине души он остался уверен, что эту ситуацию можно было разрешить и иначе. Просто им не дали на это времени. И вовсе не факт, что человечество не выиграло бы ещё больше, не будь Третьей Мировой вообще. Но он смирился… что ещё оставалось? В одном Спок был прав — сделанного не исправить, а ядерная война всё-таки произошла, и с этим не поспоришь. Джеймс почувствовал, что вновь начинает запутываться, как и тогда… в 1940-м.
Так или иначе, пора с этим заканчивать. Нужно выполнить просьбу Льскрл.
Джеймс подошёл к стене и включил коммуникатор.
— Чехов?
— Да, сэр?
— Чехов, приведите, пожалуйста, на смотровую площадку курсантов Лею Т'Гай Кир, Эван С…Чн Т… ну, вы меня поняли; Латейру Марэ и Алекс Форд.
— Форд? — удивлённо переспросил Павел, прикидывая, что может быть общего у Алекс и трёх курсантов Звёздной Академии.
— Выполняйте, Чехов, — сухо сказал капитан и отключил связь. — Вы не имеете права так поступать с ними, — добавил он, обращаясь уже к Льскрл. — В конце концов, в том, что они здесь оказались — только ваша вина.
— Я лишь предлагаю альтернативу, — прошелестела Люсик. — Выбор — за ними.
* * *
Тишину грузового отсека разорвал оглушительный взрыв. Казалось, даже палуба вздрогнула у них под ногами.
— Интересно, они там живы? — пробормотала Алекс.
Эван и Тира сердито шикнули на неё с двух сторон, а в следующую же секунду створки люка разошлись в стороны, и в коридор вышли Скотт, Лея и бледный ромуланец, стаскивающие с себя тяжёлую защитную амуницию.
— Сдаётся мне, сэр, что насчёт вспышки, которую было видно даже с поверхности планеты, вы несколько преувеличили, — произнесла Лея, снимая с головы шлем.
— Ну, преувеличил, — легко согласился Скотт. — В первый раз, что ли?
— Ну как?! — хором спросили Тира с Эван, как только подошли поближе.
— Слава Богу, он сидел не на унитазе, а я — не Мел Гибсон…
Н'Кай сердито посмотрел на Лею, но спорить не стал. Этот фильм она загнала ему в компьютер вместе с остальными, позаимствованными из архива земного кино на Вулкане, куда периодически наведывались земные звездолётчики, когда местные исторические постановки вставали им поперёк горла.
— Ну и отлично, — вздохнула Эван. — Одним кошмаром меньше…
— Странно, — Скотт покрутил в руках несколько деталей от детонатора, уцелевших после взрыва и ставших видимыми. — Мне и в голову не приходило… то есть, приходило, конечно, но… одна секунда!!!
— Вы просто гений, мистер Монтгомери, — серьёзно сказала Лея. — Зафиксировать детонатор в стазисном поле и растянуть, таким образом, временной промежуток до целых тридцати секунд — и почему я такой тормоз?..
— Какие твои годы! — утешил её офицер. — Я бы, например, никогда не решился распаять тот контакт даже с напылением! Да, что ни говори, у молодости есть свои преимущества…
Неизвестно, как долго ещё Скотт и Лея продолжали бы объясняться друг другу в любви (исключительно как специалист специалисту), если бы в коридор не влетел взмыленный Чехов:
— Девчонки, на обзорную площадку, живо! Там вас капитан ждёт и это, как его… — он сделал соответствующий пасс руками, изображая нечто округлое и аморфное, — ну, вы, наверное, уже и сами поняли.
— Паш, да что случилось-то? — на бегу поинтересовалась Алекс.
— Не знаю, Саша, не знаю. Но, думаю, без твоей подружки с тентаклями тут не обошлось. Не спи, замёрзнешь! — последняя фраза адресовалась зевающей Лее, которая на ходу переплетала косы, растрепавшиеся под шлемом. — Кроме шуток, девчонки. Капитан долго ждать не любит.
* * *
Льскрл не было в холле, когда из лифта вышли пятеро молодых людей, из которых только одна не была одета в форму Звёздного Флота. На Алекс был стандартный тёмно-серый костюм с нашивкой Пси-корпуса и высокие ботинки с разными шнурками. Вид у неё был довольно помятый, как, впрочем, и у тех трёх курсантов, что стояли рядом. Однако, несмотря на этот факт, выглядели все четверо вполне неплохо, словно только и ждали приказа отправиться ещё в какую-нибудь самоубийственную миссию. Например, в Дельфийский Треугольник. Давно мы там не были, кстати…
Это было воплощённое будущее Федерации. Или прошлое?..
Кирк нахмурился.
Отконвоировав девушек к капитану, Чехов выдал краткий отчёт по текущей ситуации и был отправлен обратно на мостик.
И тут капитан заметил, что как минимум две из присутствующих здесь девушек смотрят не на него, а сквозь него, а именно — на стоящего рядом с обзорным экраном вулканца.
— М-мистер Спок?.. — промямлила та, что повыше и подняла руку в традиционном вулканском приветствии.
— Здравствуйте и процветайте, мистер Спок! — быстро нашлась та, что пониже ростом, по виду — совсем девчонка.
Кирк оглянулся на старшего помощника, безмолвно требуя объяснений.
— Вулкан, Шикхар, — напомнил ему Спок о событиях, имевших место четыре с лишним года назад. — История со Сферой, помните?..
— Помню, конечно! — Джеймс с недоумением уставился на сестёр. — Ну и выросли же они!
Спок едва заметно пожал плечами. Он, конечно, сразу узнал земных детей из клана С'Чн Т'Чай, но, по негласному уговору, установившемуся между ним и девочками ещё четыре года назад, ни словом не обмолвился об этом факте.
И тут Джим заметил кое-что ещё. На шее старшей из сестёр поблёскивала знакомая серебряная цепочка с крупными звеньями. Он подошёл поближе и потянул за цепочку, вытаскивая из-за ворота девицы свой бывший талисман.
— Ты всё его носишь?
— Так точно, сэр! — отрапортовала Лея, застывшая в позе «вольно», общепринятой в рядах Звёздного Флота — руки сложены за спиной, одна нога отставлена в сторону, подбородок задран вверх… в тех же позах стояли и Тира с Эван, но ни в ком из них не сквозило такое напряжение, как в этой светловолосой девушке с зелёными глазами. Будто линия высоковольтного напряжения…
— Вольно, курсант, — тепло улыбнулся Кирк. — Я верю, что ты честно служишь Федерации и хорошо учишься.
Девушка едва заметно перевела дыхание, и Джим понял, что угадал.
— Между прочим, — сказал он, как бы невзначай обнимая Лею за плечи. — На территории Звёздной Академии под окнами деканата растёт ореховое дерево. Видела?
Лея неуверенно кивнула, не вполне понимая, к чему он клонит.
— Там на уровне третьего этажа есть такая выразительная надпись — «Сержант Полански…»
— Не надо, сэр, я помню, — поспешила сказать Лея, прежде чем капитан успел процитировать этот бессмертный шедевр целиком.
— Так вот, это я вырезал, — шопотом произнёс он.
— Неужели? — Лея недоверчиво посмотрела в глаза своему идеалу. — Ой…
— Что значит «ой»? — не замедлил поинтересоваться капитан.
— Это значит, что она уже давно удлинила эту надпись, — насмешливо произнесла Эван за её спиной. — Раза в четыре, если не ошибаюсь…
— Я и не сомневался, — довольно сказал капитан. — Поэтому не надо тут стоять как на параде, ты всё-таки пока ещё не офицер. Ты сейчас на каком курсе?
— На первом.
— После Академии придёшь к нам служить? — коварно поинтересовался Кирк. — Я мог бы сделать на тебя индивидуальный запрос…
Спок насторожился, заметив в глазах капитана нечто большее, чем обычный профессиональный интерес ответственного по работе отдела кадров. Не то, чтобы ему было какое-то дело до похождений капитана в этой сфере человеческих взаимоотношений, но… в конце концов, это девушка из его клана!
— Капитан, разрешите напомнить о миссии, возложенной на нас госпожой Льскрл…
— Господи, как он это выговаривает? — пробормотала Алекс.
— Вулканец… — пожала плечами Эван.
— Да-да, конечно, — Джим убрал руку, выпуская Лею из своих «дружеских» объятий.
Лея быстро спряталась за спины подруг и перевела, наконец, дыхание. Ей очень, очень, очень нравился капитан Кирк… но не с этой точки зрения. Алекс показала ей кулак. Лея беспомощно пожала плечами.
— Итак, курсанты, — начал Кирк, — у меня для вас есть кое-какие новости. Хорошие или плохие — судить только вам. Никто не навязывает вам готового решения, и выбор, таким образом, остаётся за вами.
